익히지 않은 음식을 즐겨 드시나요? 특히 신선함을 강조하는 일부 음식들은 날것 그대로 섭취하는 경우가 많습니다. 하지만 전문가들은 이러한 날음식이 예상치 못한 건강상의 위험을 초래할 수 있다고 경고합니다. 서울아산병원 알레르기내과 교수는 특정 동물의 내장을 날로 먹는 것에 대해 강력히 주의를 당부했습니다. 그 이유는 무엇이며, 어떤 위험이 도사리고 있을까요? 지금부터 자세히 알아보겠습니다.
날로 먹으면 안 되는 음식, 그 이유는?
서울아산병원 알레르기내과 권혁수 교수는 최근 한 유튜브 채널에 출연하여 익히지 않고 섭취하는 음식의 위험성을 지적했습니다. 특히 소의 간이나 천엽과 같은 동물의 내장은 절대 날로 먹어서는 안 된다고 강조했습니다. 이는 소가 섭취하는 사료 등에 포함된 기생충, 특히 개회충에 감염될 위험이 있기 때문입니다. 비록 현대의 사료 관리 및 위생적인 생산 과정으로 인해 과거에 비해 감염 사례가 줄었다고는 하지만, 여전히 위험성은 상존한다고 전문가들은 말합니다. 따라서 생간, 천엽, 양 등 충분히 익히지 않은 내장류 섭취는 권장되지 않습니다.
개회충증: 날음식 섭취 시 발생 가능한 심각한 질환
날로 먹은 음식으로 인해 사망에 이르는 경우도 있을까요? 전문가의 답변은 '그렇다'입니다. 개회충증은 심각한 호산구 증가증을 유발할 수 있으며, 이는 혈관을 막아 심장이나 뇌에 치명적인 문제를 일으킬 수 있습니다. 결과적으로 중풍이나 심근경색과 같은 다양한 혈관 질환을 유발하여 갑작스러운 사망으로 이어질 가능성도 있습니다. 이 외에도 간부전이나 호흡곤란과 같은 심각한 증상을 초래할 수 있습니다. 이는 기생충 자체보다는 기생충으로 인한 2차적인 염증 반응이 인체에 치명적인 손상을 입히기 때문입니다.
소의 간, 천엽, 양… 날로 먹으면 왜 위험할까?
소의 간, 천엽, 양 등 익히지 않은 내장류를 날로 섭취할 경우 개회충에 감염될 수 있으며, 이를 개회충증이라고 합니다. 개회충증은 개회충의 유충이 인체로 들어와 간, 폐, 눈, 중추신경계 등 다양한 장기로 이동하며 염증을 일으키는 감염 질환입니다. 개회충은 주로 개나 고양이의 장에 기생하는 기생충입니다. 국내 식품매개 기생충 질환 사례 중 개회충 감염 보고가 꾸준히 있으며, 반려동물의 증가와 날음식을 즐기는 식문화가 이러한 감염 환경을 조성하는 요인으로 지적됩니다. 특히 소의 생간 섭취는 개회충 감염의 주요 경로 중 하나로 알려져 있습니다.
개회충증의 증상과 진단 방법
개회충증에 감염되더라도 대부분 무증상으로 지나가는 경우가 많습니다. 하지만 감염된 장기에 따라 기침, 호흡곤란, 복통, 간 병변, 눈의 이상 증상, 신경계 증상 등이 나타날 수 있습니다. 더 큰 문제는 개회충 유충 자체뿐만 아니라, 이에 반응하여 과도하게 증가하는 호산구입니다. 호산구는 기생충 감염이나 알레르기 반응 시 증가하는 백혈구의 일종으로, 일정 수치 이상 증가하면 호산구 증가증으로 진단됩니다. 중증 호산구 증가증은 장기 침범뿐만 아니라 혈전증이나 색전증을 동반할 수 있으며, 치료하지 않으면 심혈관계 합병증으로 사망에 이를 수도 있습니다. 또한, 유충이 간이나 폐로 이동하여 염증을 일으키면 간부전이나 호흡곤란이 발생할 수 있습니다.
감염 의심 시 확인 및 치료는 어떻게?
개회충 감염 여부는 일반적인 대변 검사만으로는 확인하기 어렵습니다. 사람 몸 안에서 개회충이 성충으로 자라 알을 낳는 과정이 일반적이지 않기 때문입니다. 따라서 주로 혈액 속 항체를 확인하는 혈청학적 검사가 활용됩니다. 효소면역측정법(ELISA)과 같은 검사를 통해 개회충에 대한 면역 반응이 있었는지 확인할 수 있습니다. 여기에 혈액검사상 호산구 증가 여부, 간이나 폐 병변을 확인하는 영상 검사(초음파, CT 등), 그리고 최근 날음식이나 내장류 섭취 이력 등을 종합적으로 고려하여 진단합니다. 치료는 감염 정도와 침범한 장기에 따라 달라집니다. 개회충증이 자연적으로 회복되는 경우도 많지만, 혈청 항체 수치가 높거나 내장 유충 이행증, 중증 호산구 증가증이 있는 경우에는 구충제 치료와 함께 스테로이드 병합 치료가 권고될 수 있습니다. 따라서 임의로 구충제를 복용하기보다는 반드시 전문가의 진료를 통해 정확한 진단과 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 특히 간, 폐, 눈, 신경계 침범이 의심될 경우, 전문의와 상담하여 약물 치료, 복용 기간, 그리고 정기적인 검사 여부를 결정해야 합니다.
- 소의 간, 천엽, 양 등 동물의 내장을 날로 섭취하는 것은 개회충증 감염의 위험이 있습니다.
- 개회충증은 유충이 장기를 이동하며 염증을 일으키고, 심각한 호산구 증가증을 유발하여 혈관 질환 및 사망에 이를 수 있습니다.
- 감염 여부는 혈청학적 검사, 영상 검사, 섭취 이력 등을 종합하여 진단하며, 치료는 전문가의 진단에 따라 구충제 및 스테로이드 병합 치료 등이 이루어집니다.
- 개회충증 예방을 위해서는 내장류를 충분히 익혀 섭취하는 것이 가장 중요합니다.