SNS와 홈쇼핑에서 '만병통치약'처럼 홍보되는 영양제들. 아이의 성장을 돕거나, 혈관을 깨끗하게 청소한다는 광고 문구에 혹해 무작정 구매하고 계신가요? 검증되지 않은 정보와 과장된 광고로 인해 소비자들이 혼란을 겪는 사례가 늘고 있습니다. 전문가들은 이러한 건강기능식품의 허위·과장 광고에 대한 주의를 당부하며, 올바른 정보 습득과 전문가 상담의 중요성을 강조하고 있습니다.
SNS·홈쇼핑 영양제, 왜 '만병통치약'으로 둔갑할까?
최근 몇 년간 건강에 대한 관심이 높아지면서 영양제 시장은 폭발적으로 성장했습니다. 특히 소셜 미디어와 홈쇼핑 채널은 이러한 영양제들이 소비자에게 다가가는 주요 통로가 되었습니다. 하지만 이곳에서 유통되는 정보는 종종 과장되거나 검증되지 않은 경우가 많습니다. 약사 A씨는 SNS 광고를 보고 아이의 키 성장을 기대하며 영양제를 구매한 학부모들의 질문을 하루에도 수차례 받는다고 합니다. 또한, 부모님이 인터넷에서 구매한 건강기능식품의 안전성을 확인하려는 직장인들의 방문도 이어지고 있습니다. 심지어 복용 후 이상 증상을 호소하며 상담을 요청하는 젊은 층의 사례도 꾸준히 발생하고 있습니다.
위험천만한 '마황' 성분, 다이어트 영양제의 진실
약사 A씨는 과거 다이어트 영양제로 광고되었던 제품이 실제로는 기준치 이상의 마황 성분이 포함된 중국산 차였던 사례를 언급하며, 소비자들이 광고만 보고 제품을 섣불리 판단해서는 안 된다고 경고했습니다. 이러한 검증되지 않은 정보의 유포에 대해 정부 차원의 단속이 이루어지고 있지만, 광고 방식은 더욱 교묘해지고 있다는 지적이 있습니다. 특정 건강기능식품의 효능을 설명하는 영상을 올린 뒤, 댓글을 단 사람에게만 개인 메시지로 구매 링크를 보내는 방식 등이 대표적입니다.
낮은 처벌 수위, 끊이지 않는 허위·과장 광고의 굴레
SNS를 통한 건강기능식품 허위·과장 광고가 근절되지 않는 배경에는 낮은 처벌 수위가 자리하고 있습니다. 식품의약품안전처가 적발한 허위·과장 광고 게시물에 대한 행정 처분이 대부분 영업정지 15일에서 2개월 수준에 그치면서, 위법 행위를 통해 얻는 이익이 제재로 인한 부담보다 크다는 분석입니다. 대한약사회 관계자는 국민 건강을 위해 허위·과장 광고 게시물을 지속적으로 신고하고 있지만, 처벌이 약하다는 한계가 있다고 토로했습니다. 영업정지 처분을 받은 업체가 폐업 후 새롭게 사업자 등록을 하고 신규 홍보 계정을 만들어 광고를 이어가는 방식으로 제도를 악용하는 사례가 반복되고 있다는 것입니다. 적발 가능성이 낮고 제재 수준도 충분하지 않다면 위반 행위를 억제하기 어렵다는 점을 지적하며, 허위·과장 광고로 얻는 경제적 이익보다 적발 시 부담해야 할 비용이 더 크게 작동하도록 제도 전반에 대한 점검과 보완이 시급하다고 강조했습니다.
'혈관 청소제'의 위험성, 홈쇼핑 광고의 이면
SNS뿐만 아니라 케이블TV나 홈쇼핑에서 노출되는 영양제 광고 역시 소비자들을 현혹하는 경우가 많습니다. 혈관을 청소하는 듯한 과장된 CG와 자극적인 문구는 소비자의 구매 심리를 자극하지만, 환자의 상태에 따라 일부 영양제가 오히려 독이 될 수 있다는 점은 충분히 설명되지 않는다는 지적이 있습니다.
오메가3, 항응고제 복용 환자에게는 '독'이 될 수도
경기도에서 약국을 운영하는 약사 B씨는 수술을 앞둔 환자나 와파린과 같은 항응고제를 복용하는 환자에게 오메가3 영양제가 오히려 해가 될 수 있다고 설명했습니다. 하지만 TV 광고에서는 이러한 주의사항을 거의 알리지 않은 채 '혈관 청소제'라는 표현으로 홍보하여, 이를 그대로 믿고 구매하려는 환자들을 종종 보게 된다고 합니다. SNS부터 케이블 채널까지, 건강기능식품 광고의 공통된 문제점은 상업적 목적을 위해 정보에 취약한 소비자에게 효능과 효과를 과도하게 부각한다는 점입니다. 따라서 아이를 둔 부모나 고령의 부모를 둔 자녀일수록 의사·약사와 상담을 거쳐 신중하게 제품을 선택할 필요가 있습니다.
- SNS와 홈쇼핑 등에서 과장·허위 광고되는 영양제에 대한 소비자들의 주의가 필요합니다.
- 검증되지 않은 정보나 특정 성분(예: 마황) 함유 제품은 건강에 해로울 수 있습니다.
- 낮은 처벌 수위와 교묘해지는 광고 방식으로 인해 허위·과장 광고가 근절되지 않고 있습니다.
- 홈쇼핑의 '혈관 청소제'와 같은 과장 광고는 특정 환자(수술 예정, 항응고제 복용 등)에게 오히려 독이 될 수 있습니다.
- 건강기능식품 구매 시에는 반드시 의사 또는 약사와 상담하여 신중하게 결정해야 합니다.