건강검진 결과, 간 수치가 정상이라고 안심하셨나요? 하지만 피검사 결과만 믿고 간 건강을 섣불리 판단하는 것은 위험할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 간 수치가 정상 범위에 있더라도 간이 굳는 '간 경직도'가 높으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 지금부터 간 건강의 숨겨진 위험 신호와 효과적인 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
간 건강의 새로운 경고: 간 수치 정상, 안심은 금물!
일반적으로 건강검진에서 혈액검사를 통해 간 기능을 평가합니다. 간 수치가 정상으로 나오면 '간은 괜찮겠지'라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 대사이상 지방간질환(MASLD) 환자의 경우, 혈액검사 결과가 정상이라도 간이 굳는 '간 경직도'가 높으면 간암을 비롯한 중증 합병증 발생 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔습니다. 이는 간 건강을 평가하는 데 있어 혈액검사 외에 다른 요소들도 고려해야 함을 시사합니다.
MASLD란 무엇일까요?
과거 비알코올성 지방간으로 불렸던 MASLD는 현대 사회에서 매우 흔한 질환입니다. 세계 인구 중 상당수가 이 질환을 앓고 있으며, 간 건강에 대한 경각심을 높여야 합니다. MASLD는 단순 지방간에서 시작해 간 섬유화, 간경변, 심지어 간암으로까지 진행될 수 있으므로, 조기 진단과 관리가 중요합니다.
간 경직도, 왜 중요할까요?
간 경직도는 간의 굳은 정도를 나타내는 지표입니다. 간이 굳는 섬유화가 진행될수록 간 경직도가 높아집니다. 간 섬유화는 간 기능을 저하시키고, 심각한 경우 간부전이나 간암으로 이어질 수 있습니다. 따라서 간 경직도 검사를 통해 간 섬유화 진행 여부를 확인하고, 조기에 관리하는 것이 중요합니다.
2단계 접근법: 혈액검사와 간 경직도 검사
현재 진료 가이드라인에서는 MASLD 환자의 간 건강 평가를 위해 '2단계 접근법'을 권고합니다. 1단계에서는 혈액검사(FIB-4)를 통해 섬유화 정도를 평가하고, 2단계에서는 간 경직도 측정 검사를 통해 위험군을 선별합니다. FIB-4 지수가 높으면 간 섬유화 위험이 높다고 판단하며, 간 경직도 검사를 통해 추가적인 평가를 진행합니다.
숨겨진 위험군: FIB-4와 간 경직도의 불일치
문제는 FIB-4 지수와 간 경직도 검사 결과가 일치하지 않는 경우입니다. 연구 결과에 따르면, 약 30%의 환자에서 두 검사 결과가 일치하지 않았습니다. 특히 FIB-4 지수는 낮지만 간 경직도가 높은 환자군은 간부전 및 간암 발생 위험이 높았습니다. 이는 혈액검사 수치만 믿고 간 건강 관리를 소홀히 할 경우, 간 섬유화를 놓칠 수 있다는 것을 의미합니다.
간 건강, 어떻게 관리해야 할까요?
간 건강을 지키기 위해서는 정기적인 검진과 생활 습관 개선이 중요합니다. 혈액검사 결과가 좋더라도, 간 경직도 검사를 통해 간 상태를 정확하게 파악하는 것이 좋습니다. 또한, 비만, 당뇨 등 대사 질환이 있다면 간 경직도가 높을 가능성을 염두에 두고 적극적으로 관리해야 합니다.
건강한 생활 습관 실천하기
간 건강을 위해서는 건강한 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 금주, 금연 등은 간 건강을 지키는 데 도움이 됩니다. 또한, 간 건강에 좋은 음식을 섭취하고, 간에 해로운 음식은 피하는 것이 좋습니다.
정기적인 검진의 중요성
정기적인 건강검진은 간 질환을 조기에 발견하고 치료하는 데 매우 중요합니다. 특히 MASLD, 만성 B형 또는 C형 간염 등 간 질환 위험 요인이 있는 경우, 정기적인 검진을 통해 간 건강 상태를 지속적으로 확인해야 합니다. 의심 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 혈액검사 수치가 정상이더라도 간 경직도가 높으면 합병증 위험 증가
- MASLD 환자는 간 경직도 검사를 통해 간 섬유화 여부 확인 필요
- FIB-4 지수와 간 경직도 결과 불일치 시, 숨겨진 위험군에 속할 수 있음
- 건강한 생활 습관 실천 및 정기적인 검진을 통해 간 건강 관리