가슴 통증, 호흡 곤란, 그리고 심지어 사망까지 초래할 수 있는 질병, 바로 대동맥 판막 협착증입니다. 이 질환은 제때 치료하지 않으면 환자의 절반 이상이 몇 년 안에 위험한 상황에 직면할 수 있습니다. 하지만 절망하기에는 이릅니다. 의료 기술의 발전으로 고령 환자, 심지어 아흔을 넘긴 환자조차도 희망을 가질 수 있는 치료법이 등장했습니다. 이 글에서는 대동맥 판막 협착증의 최신 치료법과 조기 진단의 중요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.
대동맥 판막 협착증: 침묵의 살인자
대동맥 판막 협착증은 심장에서 온몸으로 혈액을 공급하는 대동맥 판막이 좁아지면서 발생하는 질환입니다. 판막이 좁아지면 혈액 흐름에 문제가 생기고, 심장은 혈액을 밀어내기 위해 더 많은 노력을 해야 합니다. 이는 심장에 과부하를 주고, 심부전, 부정맥과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 고령층에서 발병률이 높으며, 증상이 노화로 인한 쇠약과 비슷해 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다.
증상, 노화로 오해하기 쉬운 위험 신호
대동맥 판막 협착증의 초기 증상은 흉통, 호흡 곤란, 어지럼증 등입니다. 이러한 증상은 노화에 따른 체력 저하나 다른 질환으로 오인하기 쉽습니다. 하지만 이러한 증상이 나타난다면 즉시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 증상을 무시하고 방치하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
최신 치료법: TAVI (경피적 대동맥 판막 삽입술)
과거에는 대동맥 판막 협착증 치료를 위해 전신 마취 후 가슴을 열고 심장에 직접 수술하는 방식이 주로 사용되었습니다. 하지만 이 방법은 고령 환자에게는 큰 부담이었습니다. 최근에는 TAVI(경피적 대동맥 판막 삽입술)라는 새로운 치료법이 등장하여 고령 환자들의 치료 부담을 덜고 있습니다.
TAVI, 가슴을 열지 않는 혁신적인 치료법
TAVI는 허벅지 혈관을 통해 가느다란 관(카테터)을 삽입하여 좁아진 판막 부위에 새로운 인공 판막을 삽입하는 시술입니다. 가슴을 열지 않기 때문에 회복이 빠르고, 시술 후 2~3일 안에 퇴원이 가능합니다. 90세 이상의 고령 환자도 TAVI 시술을 통해 건강을 되찾는 사례가 늘고 있습니다.
조기 진단의 중요성: 심장 초음파 검사
대동맥 판막 협착증을 조기에 발견하는 가장 효과적인 방법은 심장 초음파 검사입니다. 심장 초음파 검사를 통해 판막의 상태를 정확하게 확인할 수 있으며, 질병의 진행 정도를 파악할 수 있습니다. 청진으로도 진단이 가능하지만, 숙련된 전문의의 판단이 필요합니다. 흉통, 호흡 곤란 등의 증상이 나타난다면 지체 없이 심장 초음파 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
시술 후 관리: 꾸준한 약물 복용과 정기 검진
TAVI 시술 후에는 인공 판막의 기능을 유지하기 위해 꾸준히 약물을 복용해야 합니다. 또한, 치과 치료 등 감염 위험이 있는 시술을 받을 때는 미리 항생제를 복용하여 감염을 예방해야 합니다. 정기적인 검진을 통해 인공 판막의 상태를 확인하고, 합병증 발생 여부를 지속적으로 관찰하는 것이 중요합니다.
- 대동맥 판막 협착증은 심각한 심장 질환으로, 조기 진단과 치료가 중요합니다.
- TAVI 시술은 고령 환자에게 안전하고 효과적인 치료법입니다.
- 심장 초음파 검사를 통해 조기 진단이 가능합니다.
- 시술 후에는 약물 복용과 정기적인 검진이 필요합니다.